電磁兼容屏蔽的定義就是用導電或導磁的材料制成的金屬屏蔽殼體，將電磁騷擾源限制在一定范圍內，形成電磁隔離，即其內的電磁場不能超出這一區域，而外來的輻射電磁場不能進入這一區域或者進入該區域的電磁能量將受到很大衰減。

在空間中的兩個區域之間插入一塊金屬隔板就可以形成一個屏蔽體，這種方法通常用于控制電場和磁場從一個區域向另一個區域的傳播，這也是電子/電氣產品在結構EMC設計中通常接觸的。如果屏蔽體能夠那樣將噪聲源包圍起來，電磁場就被限制在屏蔽體所形成的腔體內部，這種方法可以為所有在屏蔽體外的敏感型設備提供電磁保護；同樣也可以將電磁輻射限制在某個區域之外，但是這種措施只能保護處于屏蔽體內的設備。

從系統總體設計的角度來看，屏蔽噪聲源的效果要好于屏蔽被干擾對象的效果。但在實際應用中，有一些“源"是允許輻射的（如廣播站、雷達等），這個時候就需要對被干擾對象單獨進行屏蔽處理。

屏蔽效能
在度量屏蔽體或殼體的屏蔽性能好壞時，有一個非常重要的概念——屏蔽效能。

通常，使用屏蔽體使電場強度或磁場強度削減的程度來表示屏蔽效能，一般以分貝（dB）為單位來表示，這種表示方法非常方便。有了它，能夠很容易地用加法來表示多種屏蔽方法所產生的總屏蔽效能。

下面將詳細討論近場與遠場條件下的屏蔽效能，一般采取兩種方法來分析確定屏蔽效能：一種方法是應用電路理論，另一種則是應用場的理論。根據電路理論，噪聲場會在屏蔽體上產生感應電流，反過來這個電流產生另一個與原來的場方向相反的場，所以在場中的某些區域趨向于與原來存在的場抵消，本規范中主要述及場理論分析。